Klimaforscher Keywan Riahi: Energieversorger leisten Pionierarbeit

Im Bericht selbst, der jetzt schon für 2030 eine Erderwärmung von 1,5 Grad vorhersagt, wird vermerkt, dass nichts von dem, was man über den Klimawandel weiß, neu ist. Was ist die eigentliche Bedeutung der Veröffentlichung?

Riahi: Wir wissen seit langem sicher, dass der Temperaturwandel in den nächsten Jahrzehnten je nach globaler Reaktion zwischen 1,5 und 5 Grad sein wird. Wo der Bericht einen Quantensprung darstellt, ist das Wissen, wie sich dieser Temperaturwandel in die Häufigkeit und Intensität von Extremereignissen umwandelt. Wir haben viele neue Studien und bessere, neue empirische Daten zu den lokalen und regionalen Auswirkungen auf die Häufigkeit von Extremereignissen. Wir haben ebenso verbesserte Modelle, die aus den globalen Szenarien auch regionale Extremereignisse erarbeiten. Das bedeutet, wir können heute viel besser abschätzen, was die Auswirkungen des Klimawandels auf die Menschen sind.

Wenn es um die Umsetzung von Klimaschutzmaßnahmen geht, scheint Österreich im Vergleich mit anderen EU-Staaten ziemlich im Hintertreffen zu sein. Noch gibt es keine nationale CO2-Bepreisung, auf das Energieeffizienzgesetz wartet die E-Wirtschaft seit langem. Warum ist Österreich so langsam?

Riahi: In vielen Bereichen ist Österreich auch führend, nur nicht bei den Klimamaßnahmen. Im Bereich ökologischer Landwirtschaft, bei den Luftreinhaltegesetzen und der Wasserqualität ist Österreich unter den Weltführern – nur wenn es um die Leistungen in einem treibhausgasneutralen Umfeld geht, passiert da nicht viel. Dafür gibt es einige Gründe: Zum einen starten wir von einem relativ hohen Niveau, etwa im Elektrizitätsbereich. Da leisten wir – auch aufgrund des hohen Wasserkraftanteils – für das Ziel der Klimaneutralität in Europa gerade Pionierarbeit. Aber das größte Potenzial, was zusätzliche Klimamaßnahmen anbelangt, wird national nicht im Stromsektor zu holen sein – das wird im Transport und im Industriesektor passieren müssen. Wir müssen das zweischneidige Schwert scharf schleifen und die Bedarfssysteme so rasch wie möglich elektrifizieren.

Österreich hat sich das Ziel gesetzt, bis 2030 nur noch Strom aus nachhaltigen Quellen zu produzieren. Ein Kraftakt, der Netzausbau, Netz­umbau und unzählige große und kleine Projekte mit unheimlich langen Verfahrensdauern beinhaltet. Gerade da hakt es. Viele Experten sagen: Großprojekte wie die Donaukraftwerke, die für die positive Klimabilanz Österreichs verantwortlich sind, wären heute gar nicht umsetzbar. Können partizipative Demokratien große Systemumstellungen, die so schnell gehen müssen, überhaupt stemmen?

Riahi: Absolut. Nur die Zielkonflikte müssen transparent als diese diskutiert werden. Nicht jedes Wasserkraftwerk wird gebaut werden können. Ich glaube, es ist auch gar nicht notwendig, auf eine Produktionsexplosion – also den riesigen Ausbau der Produktionssysteme – hin zu planen. Wir müssen neben der Umstellung im Produktionsbereich auch den Konsum durch Digitalisierung optimieren. Datenflüsse zwischen allen einzelnen Endnutzungsgeräten müssen komplett friktionsfrei sein: Jedes Auto muss wissen, wie viel der Strom kostet, der gerade geladen wird, muss verbunden sein mit öffentlichem Verkehr, der die Frequenz darauf aufbaut, wo die Menschen hinwollen. Dann wird man es schaffen, besseres Service mit einem Bruchteil der derzeitigen Infrastruktur und des derzeitigen Energiebedarfs bereitzustellen.

Kaum eine andere Branche hat das, was Sie für die Zukunft fordern, nämlich Sharing Economy, so stark für die Zukunft gesetzlich geregelt wie die Energiewirtschaft: sogenannte Energiegemeinschaften, also eine Gruppe, die den Strom, den sie erzeugt auch selbst verbraucht. Ist das die Zukunft?

Riahi: Da gibt es ein riesiges Potenzial, etwa durch Kleinproduzenten, die zu gleichwertigen Marktteilnehmern werden. Aber fast genauso wichtig ist es sicherzustellen, dass die großen Unternehmen für ihre Resilienz als Dienstleistung vom Staat unterstützt werden. Ich bin überzeugt, dass in der Zukunft die EVUs mehr Resilienzmanager des Systems als große Stromproduzenten sein werden. In Österreich wahrscheinlich in etwas geringerem Maße als international – dies vor allem wegen des großen Wasserkraftpotenzials. In Ländern, die von einem System kommen, das sehr auf fossile Strombereitstellung setzt, wird das System wohl noch viel radikaler umgebaut werden müssen als hierzulande. Wenn wir Elektrifizierung der Bedarfssysteme schaffen, wird es nicht dazu führen, dass Strom ein schlechteres Geschäft für EVUs wird. Jemand muss sicherstellen, dass Strom zu jedem Zeitpunkt jederzeit gedeckt werden kann. Die Resilienz als Dienstleistung anzubieten, können nur die Großen, es wird nicht immer ökonomisch sein – und genau da muss und wird es auch Unterstützung von der Politik geben.

Wenn Sie den CEO eines großen EVU beraten müssten, was würden Sie ihm strategisch raten?

Riahi: Ich würde raten, den Umbau zu einem Resilienzunternehmen vorzunehmen. Es wird auch notwendig sein, viel enger mit der Bedarfsseite zusammenzuarbeiten, um ein optimales Produktions- und Demand-Management betreiben zu können. Hierzu muss die Datenvernetzung der verschiedenen Akteure im Stromsystem forciert werden. Da werden die EVUs eine entscheidende Rolle spielen – und somit entweder ein Teil der Lösung oder des Problems werden. Das ist die strategische Entscheidung.

Ihre Kollegen in der Klimawissenschaft gehen davon aus, dass es gerade in entwickelten Volkswirtschaften durchaus auch Emissionssenker, also als Negativ-Emittenten, geben müssen wird. Sehen Sie Unternehmen der Energiebranche auch in dieser Rolle?

Riahi: Natürlich ist das denkbar. Es gibt ein großes Portfolio von Maßnahmen, mit denen man CO2 aus der Atmosphäre entnehmen kann: Diese reichen von der Aufforstung bis zur Energieerzeugung durch Biomasse, wo CO2 aus dem Rauchgas entnommen wird und wieder in Lagerstätten gepumpt wird; oder etwa Direct CO2 Capture, wo das CO2 direkt aus der Atmosphäre entnommen und gelagert wird. Technologisch wird in diesem Bereich intensiv geforscht und einige Pilotprojekte werden bereits gebaut. Ich persönlich denke, es wird Nischenmärkte geben – wie groß diese werden, wird davon abhängen, wie erfolgreich wir darin sind, die Sektoren zu dekarbonisieren und wie hoch der Preis für den letztlich verbleibenden CO2-Anteil ist, den wir abbauen müssen. Es kann durchaus sein, dass da die Aufforstung reichen wird.

Sehen Sie bei Elektromobilität nicht auch Nachfrageprobleme? Wie man hört, werden etwa in China beispielsweise E-Mobilitätspläne zurückgefahren, weil die Versorgung von ganz China mit entsprechenden Starkstromleitungen zu Kupferengpässen führen würde …

Riahi:(lacht) Der Mining-Sektor ist nicht der innovativste. Wenn wir uns die Historie der Ressourcen anschauen, haben wir letztendlich immer mehr Ressourcen abgebaut als angenommen. Sobald Mineralien oder Rohstoffe wichtig wurden, fanden wir Wege und Innovationen, sie zu schürfen. Möglicherweise wird es zu kurzfristigen Verknappungen kommen – aber wenn man etwas aus der Geschichte des Systemwandels lernen kann, ist es das, dass die Ressource-Constraints nicht den Ausschlag geben, sondern die Innovationskraft und Richtung. Somit ist die Frage eher, welches Material in der Zukunft den Kupfer oder andere knappe Materialien ersetzen kann – das ist aus heutiger Sicht schwer vorherzusehen.

Eine Abschlussfrage: Wenn ich Sie richtig interpretiere, setzen Sie vor allem auf technologische Innovation und Disruption, um den Klimawandel zu bekämpfen – und weniger auf politische Maßnahmen?

Riahi:(lacht) Ich glaube, da interpretieren Sie mich völlig falsch. Ich bin sehr optimistisch, was die technologischen Fähigkeiten und den Werkzeugkasten betrifft, der uns zur Verfügung steht. Und die gute Nachricht: Es gibt viele Alternativen, nicht nur einen richtigen technologischen Weg. Was ich allerdings glaube, ist, dass es weitaus mutigere Politikmaßnahmen braucht als jene, die wir derzeit setzen: Wir haben das in den 60er- und 70er-Jahren gekonnt – und damals das jetzige Energiesystem aufgebaut. Eine entscheidende Frage ist, ob die Politik heute auf ähnliche Weise die Rahmenbedingungen für die neue, verbesserte und klimafreundliche Infrastruktur setzen kann.